„It’s not a refugees’ orchestra. It’s Syrian Expat Philharmonic Orchestra“

Einleitung

Im Rahmen meines musikwissenschaftlichen Dissertationsprojekts ‚Das Syrian Expat Philharmonic Orchestra: Über einige Perspektiven‘ untersuche ich musikalische Aktivitäten im Kontext gegenwärtiger Phänomene der Fluchtmigration. Mein besonderes Interesse gilt dabei dem seit 2015 bestehenden Syrian Expat Philharmonic Orchestra, das ich hinsichtlich seines Potenzials, gesellschaftliche Transformationen von Teilsystemen anzustoßen, analysiere. Im Zentrum stehen Fragen nach den Zielsetzungen der Orchester-AkteurInnen, nach der Zusammenarbeit mit anderen AkteurInnen sowie nach der öffentlichen Rezeption.

Eine wissenschaftliche Beschäftigung mit dem Syrian Expat Philharmonic Orchestra erscheint auf den ersten Blick kaum experimentell zu sein. Wird der Begriff „Experiment“ in seiner etymologischen Bedeutung als „Versuch“ bzw. „Probe“ verstanden (vgl. DWDS 2017), (*2) können jedoch im weiteren Sinne durchaus experimentelle Aspekte angedeutet werden – und zwar in zweifacher Hinsicht. Einerseits ist das Syrian Expat Philharmonic Orchestra selbst ein (neuartiger) Versuch, insofern als die spezielle Form eines syrischen Exilorchesters*1 *(1) meines Wissens bislang ein Novum darstellt. Der Orchestergründer Raed Jazbeh betritt also  unbekanntes Terrain und setzt dadurch einen Prozess in Gang, der oftmals durch Ausprobieren, (Ver-) Suchen und Entdecken gekennzeichnet ist.*2 *(2)

Andererseits begebe auch ich mich in ein neues Forschungsfeld, da eine (musik-) wissenschaftliche Verknüpfung von Musik- und Migrationsphänomenen bis dato selten ist.*3 *(3) Daher kann mein Forschungsprojekt ebenso als Versuch begriffen werden, Neues zu entdecken und zu erforschen. Dies trifft vor allem insofern zu, als es bisher keine Vergleichsstudien zu dem syrischen Exilorchester gibt. Deshalb habe ich das Forschungsdesign erst gegenstandsbezogen (neu) entwickelt und durch mehrmaliges (Ver-)Suchen ausprobiert. Im Folgenden gebe ich einen ersten Einblick in meinen Forschungsprozess, wobei ein besonderes Augenmerk auf dem Interview mit dem Orchestergründer Raed Jazbeh und dessen Auswertung liegt.

Zugang zu einem neuen Forschungsfeld

Das Syrian Expat Philharmonic Orchestra (kurz: SEPO) wurde 2015 vom syrischen Kontrabassisten Raed Jazbeh gegründet. Das Eröffnungskonzert des Orchesters fand am 22. September 2015 im Bremer Sendesaal statt und war laut Medienberichten bereits im Vorfeld ausverkauft. Es traten etwa 30 syrische MusikerInnen gemeinsam mit Mitgliedern des Jugend-Symphonie-Orchesters Bremen unter der Leitung von Martin Lentz auf. Das Orchester wurde bei diesem Projekt vom Bremer Rat für Integration unterstützt. Ein Folgekonzert am 3. Oktober 2015 in Hitzacker bei Lüneburg wurde zwar medial angekündigt, eingehende Recherchen ergaben jedoch diesbezüglich keine genaueren Informationen. (Vgl. u.a. Amri 2015) (*1) Es blieb der Eindruck eines einmaligen Projekts, weshalb die fortwährende Existenz des Orchesters unsicher schien.

Aus diesem Grund gestalteten sich die Kontaktaufnahme mit dem SEPO und damit der Zugang zum (Forschungs-)Feld anfangs schwierig. Im Zuge der Arbeit an meiner Dissertation – ebenfalls ab Herbst 2015 – begann ich, mich für den weiteren Werdegang des Orchesters zu interessieren und versuchte, Kontakt aufzunehmen. Ich kontaktierte sowohl den Bremer Rat für Integration als auch den Orchestergründer Raed Jazbeh – vorerst aber ohne Erfolg. Erst nach einigen Wochen erhielt ich vom Bremer Rat für Integration eine Nachricht mit dem Hinweis, dass dieser für das SEPO nicht mehr zuständig sei. Aufgrund erneuter Recherche wurde ich schließlich auf eine offenbar gerade im Aufbau befindliche Homepage des Orchesters aufmerksam.*4 *(4) Dieser konnte ich entnehmen, dass neben Raed Jazbeh als künstlerischem Leiter nun ein Sänger namens Falko Hönisch für das Management des Orchesters verantwortlich zeichnete. Ich unternahm daher einen weiteren Versuch, Kontakt herzustellen – diesmal mit Erfolg. Ich führte ein längeres Gespräch mit Hönisch und wurde zu den nächsten Konzerten des SEPO im September 2016 eingeladen.

Bei diesem ersten Forschungsaufenthalt verfolgte ich die Probenprozesse des Orchesters und besuchte zwei Konzerte in Berlin/Deutschland und Malmö/Schweden. Da ich – wie bereits erwähnt – im Vorfeld nur wenige Informationen zum Orchester hatte ausfindig machen können, war es zunächst ungewiss, was mich vor Ort erwarten würde. Daher reiste ich mit einer gewissen Unruhe und Nervosität, aber auch mit großer Neugier sowie einem Aufnahmegerät und einigen Interview-Fragen im Gepäck nach Berlin. Vor Ort wurde ich sehr herzlich empfangen, verspürte aber auch seitens der Orchester-AkteurInnen eine gewisse Unsicherheit bezüglich meiner Rolle ihnen gegenüber. Von Beginn an befand ich mich in einem Feld zwischen wissenschaftlicher Forschung und sozialem Engagement und war gefordert, meine Rolle als (europäische) Wissenschaftlerin stetig zu hinterfragen und neu zu artikulieren. Es zeigte sich beispielsweise in informellen Gesprächen mit einigen MusikerInnen, dass für diese meine Rolle im sozialen Gesamtgefüge trotz mehrmaliger Erläuterungen häufig diffus blieb. So schwankten ihre Reaktionen zwischen der Faszination über mein Interesse an ihrem Orchester und dem Unbehagen, zu ‚Objekten‘ einer wissenschaftlichen Untersuchung gemacht zu werden; zwischen der Hoffnung, tatkräftige (organisatorische) Unterstützung zu erhalten und der Enttäuschung, in mir kein neues Orchestermitglied gefunden zu haben. Dementsprechend wurde ich auch von Jazbeh zunächst primär als unterstützende Organisatorin wahrgenommen, weshalb das Zustandekommen eines Interviews mehrere Anläufe benötigte.

Raed Jazbeh im Gespräch: erste Lesarten

Das Interview mit Raed Jazbeh*5 *(5) fand am 9. September 2016 im Rahmen der Orchesterproben für die zwei bereits genannten Konzerte in Berlin statt. Da Jazbeh mit der Organisation der Proben sowie der Konzerte sehr beschäftigt war, wurde ich sogleich zur Mithilfe eingeteilt und vorerst kaum in meiner Rolle als Wissenschaftlerin registriert. Das Interview kam erst zustande, nachdem ich Jazbeh mehrmals höflich um ein Gespräch bat. Für das Interview selbst nahm er sich jedoch relativ viel Zeit (knapp 40 Minuten) und war sehr aufgeschlossen, was unter anderem in seinen ausführlichen Erzählungen deutlich wird. Da das Interview im selben Gebäude wie die Proben, nur einen Stock tiefer, stattfand, war im Hintergrund oftmals Musik zu hören. Das Interview wurde zudem einmal unterbrochen, als zwei Musiker Jazbeh in arabischer Sprache etwas fragten.

Auf meine Einstiegsfrage, wie die Idee zur Gründung eines Symphonieorchesters für aus Syrien geflüchtete Menschen entstand, erläutert Raed Jazbeh nicht sogleich die Entstehungsgeschichte. Stattdessen korrigiert er zunächst die von mir eingangs gewählte Bezeichnung des Orchesters. Ihm zufolge handelt es sich nicht um ein Flüchtlingsorchester, sondern um das Syrian Expat Philharmonic Orchestra: „It’s not a refugees’ orchestra. It’s Syrian Expat Philharmonic Orchestra.“ (B2, Z.3) (*7) Diese Namensgebung scheint bedeutend und wohl durchdacht zu sein. Einerseits wird sie durch Jazbeh selbst mehrmals im Interview zur Sprache gebracht. Andererseits betont er das Wort ‚Expat‘ und erläutert direkt daran anschließend, dass er darunter alle in Europa lebenden SyrerInnen versteht, unabhängig davon, ob diese ‚Flüchtlinge‘ sind.

Expat that means all the Syrians in Europe […] if they are refugees like me – I’m a refugee – or if they are not refugees […]. (B2, Z.3-5) (*7)

In einer späteren Passage erklärt er sein Begriffsverständnis von ‚Expat‘ ex negativo, das heißt in der Bedeutung, nicht im Heimatland zu leben: „Expat that means you don’t live in your country.“ (B2, Z.140) (*7) Auffallend ist, dass beide Deutungen auf nationalen Kategorien (Europa, Heimatland) gründen und derart in einem interessanten Spannungsverhältnis zu Jazbehs Kulturbegriff stehen, wie ich noch zeigen werde.

Bereits in diesem ersten Interviewabschnitt sowie im weiteren Gesprächsverlauf wird deutlich, dass Jazbeh den Begriff ‚Flüchtling‘ nicht per se für problematisch hält. Im Gegenteil, er positioniert sich diskursiv selbst als ‚refugee‘: „I’m a refugee“ (B2, Z.4). (*7) Jazbehs zumindest neutrales, wenn nicht sogar positiv konnotiertes Begriffsverständnis wird an späterer Stelle noch deutlicher, als er seine Selbstpositionierung mit einem Gefühl von Stolz in Verbindung bringt: „I’m proud I’m a refugee, I’m proud.“ (B2, Z.157) (*7)

Es geht ihm einerseits darum, richtig zu stellen, dass nicht alle MusikerInnen erst aufgrund des Krieges, sondern einige von ihnen bereits zuvor nach Europa kamen. Andererseits zeigen einige Folgeaussagen von Jazbeh, so möchte ich argumentieren, die Notwendigkeit einer kritischen Reflexion des Begriffs ‚Flüchtling‘, der oftmals zu einer einseitigen Festschreibung von Menschen führt. So drückte er beispielsweise seinen Ärger darüber aus, dass JournalistInnen häufig den Fluchtaspekt vorrangig thematisierten, wodurch die einzelnen MusikerInnen sowie deren Musik in den Hintergrund rückten.

[…] I don’t have a problem as a refugee. […] But the media they care about you not because you’re a musician or because you do a great music or a great job. They care about you because you are a refugee. And okay, no problem, care about me because I’m a refugee, but also see my music! (B2, Z.240-246) (*7)

Die (europäische) mediale Berichterstattung über Syrien war für Raed Jazbeh ein Grund, das SEPO ins Leben zu rufen. Er möchte mit dem Orchester den medialen Syrien-Bildern von Krieg, Zerstörung und Flucht ein ‚anderes Gesicht von Syrien’ entgegensetzen. Eines, das seiner Meinung nach hierzulande (weitgehend) unbekannt ist und das er mit den Begriffen Kunst, Kultur, Musik, aber auch mit Leben, Frieden und Liebe beschreibt.

I noted that the media, the TV and radio journalists, every day say news about Syria. But all these news are about the war, about the fighting, destruction. And they don’t know […] our other face of Syria like culture, music, arts. (B2, Z.12-15) (*7)

Auffallend ist eine an dieser Stelle veränderte Intonation, wodurch der Klang der Wörter „our other face of Syria“ weicher sowie etwas leiser ausfällt und möglicherweise Jazbehs emotionale Betroffenheit zum Ausdruck bringt. Wichtig scheint es ihm in diesem Zusammenhang zu sein, speziell die syrische Kultur und Musik einem europäischen Publikum näher zu bringen, was unter anderem in seiner häufigen Verwendung des Adjektivs ‚syrisch‘ deutlich wird.

Then when we do a symphonic orchestra for the Syrian musicians and introduce our Syrian symphonic music then the world understands that we are not just war. We are also for the life, for the peace, for the love, for the culture and arts and music. (B2, Z.17-19) (*7)

Dieser Bezug des ‚Syrischen‘ zur syrischen Kultur wird in einem späteren Textabschnitt von Jazbeh explizit hergestellt. Er argumentiert das Adjektiv ‚syrisch‘ zunächst ex negativo, insofern es ihm zufolge weder eine syrische Nationalität noch syrische (Landes-) Grenzen bezeichne. Vielmehr rekurriere er damit auf die bereits mehr als 7000 Jahre alte syrische Kultur.

[…] when I say Syrian musicians or Syrian music or Syrian orchestra I don’t mean Syrian nationality and I don’t mean Syrian borders – I mean Syrian culture! (B2, Z.92-94) (*7)

Dadurch deutet Jazbeh sein Kulturverständnis implizit an, das jedoch insoweit vage bleibt, als dass es wiederum ex negativo anklingt. Es ist ihm zufolge nicht in Verbindung mit Nationalität, Grenzen und – wie er später hinzufügt – Ländern, Visa und Religion zu deuten. Interessant in diesem Zusammenhang ist, dass Jazbeh – wie bereits dargelegt – den Begriff ‚(Syrian) Expat‘ hingegen gerade mit national-eingrenzenden Kategorien (Europa, Heimatland) argumentiert und dadurch einen Widerspruch zu dem hier von primär nationalen Kategorien abgegrenzten Kulturbegriff aufwirft. Jazbehs Kulturbegriff bedarf daher einer weiteren Untersuchung.

Ein weiterer Auslöser, das SEPO zu gründen, lag für Raed Jazbeh in der täglich größer werdenden Zahl in Europa lebender syrischer MusikerInnen. Das Orchester soll daher für diese eine Plattform darstellen, um sich (wieder) zu treffen und (erneut) gemeinsam zu musizieren.

When I arrived at Germany in 2013 I noted that many, many Syrian musicians live in Europe – not just Germany, in Europe in general. And every day more and more musicians, so our number bigger and bigger. So I say: We can maybe start this project, so this… I mean, Syrian symphonic orchestra in Europe. (B2, Z.9-12) (*7)

Diesen verbindenden Aspekt des Orchesters hebt Jazbeh in einer weiteren Passage hervor, die seinen scheinbar apolitischen Kunstbegriff vermuten lässt. So stellt er das Trennende politischer Ideologien dem Verbindenden von Musik diskursiv gegenüber. Dieses verbindende Moment von Musik greift ihm zufolge erst durch die Ausklammerung (gesellschafts-)politischer Ereignisse.

[…] we would like to unite all the Syrians. So we put the war out, the fighting out and start to unite together. (B2, Z.77-78) (*7)

Dies ist insofern bemerkenswert, als meines Erachtens Musik stets in einem spezifischen gesellschaftspolitischen Kontext zu verorten ist. Folglich ist das SEPO gerade durch die aktuellen gesellschaftspolitischen Geschehnisse bedingt zu verstehen. Inwiefern dieses Orchesterprojekt tatsächlich dazu beitragen kann, im Sinne einer Narration fernab von Krieg, Brücken zwischen SyrerInnen und zu Menschen anderer Herkunft zu schlagen, bleibt abzuwarten.